土力學（Soil mechanics）是研究土體在力的作用下的應力-應變或應力-應變-時間關系和強度的應用學科，是工程力學的一個分支。為工程地質學研究土體中可能發(fā)生的地質作用提供定量研究的理論基礎和方法。主要用于土木、交通、水利等工程。
土體是一種地質體。這就決定了這一學科的研究工作必須采用在地質學研究基礎上的實驗研究和力學分析方法。土力學的研究內容分為基礎理論和工程應用兩個方面：
基礎理論研究主要是研究土在靜載荷和動載荷作用下的力學性質，并結合大型工程進行數(shù)值分析和理論探討。在靜載荷下主要研究：①土的變形特性。通常利用固結儀、三軸壓縮儀研究土的固結和次時間效應，以確定相應的參量；②土的強度。通常利用直剪儀、三軸壓縮儀、單剪儀等測定土的應力-應變關系，確定抗剪強度指標，研究和建立強度準則和強度理論；③土滲透性。通常利用滲透儀，研究土孔隙中流體（水或空氣）的流動規(guī)律，并確定其滲透系數(shù)等。在動力載荷作用下，主要研究土動力性質。通常利用動力三軸儀研究土在動力條件下的應力-應變關系（包括阻尼、動力強度等與頻率的關系），應力波在土中的傳播規(guī)律以及砂土液化規(guī)律等。另外，通過試驗主要研究土流變性能，建立應力-應變時間關系，長期強度和相應的極限平衡理論。具體包括以下方面﹕研究土的滲透性和滲流；研究土體的應力-應變和應力-應變-時間的本構關系﹐以及強度準則和理論﹔研究在均布荷載或偏心荷載以及在各種形式基礎的作用下﹐基礎與地基土體接觸面上的和地基土體中的應力分布﹐地基的壓縮變形及其與時間的關系﹐以及地基的承載能力和穩(wěn)定性等。
工程應用研究主要是通過現(xiàn)場試驗和長期觀測，研究解決土工建筑物、地基、地下隧道和防護抗震工程等的穩(wěn)定性及其處理措施以及土體作用于擋土結構物上的側壓力，即土壓力的大小和分布規(guī)律等工程實際問題；根據(jù)極限平衡原理用穩(wěn)定性系數(shù)評價天然土坡的穩(wěn)定性和進行人工土坡的設計﹔計算在自重和建筑物附加荷載作用下土體的側向壓力﹐為設計擋土結構物提供依據(jù)﹔改進和研制為進行上述研究所必需的技術﹑方法和儀器設備。
