制冷，將物體溫度降低到或維持在自然環(huán)境溫度以下。實現(xiàn)制冷的途徑有兩種，一是天然冷卻，一是人工制冷。天然冷卻利用天然冰或深井水冷卻物體，但其制冷量（即從被冷卻物體取走的熱量）和可能達到的制冷溫度往往不能滿足生產需要。天然冷卻是一傳熱過程。人工制冷是利用制冷設備加入能量，使熱量從低溫物體向高溫物體轉移的一種屬于熱力學過程的單元操作。
低溫技術：通常是將氧、氮、氫、氦等氣體經過壓縮--膨脹和節(jié)流效應獲得低溫，主要應用于工業(yè)氣體的分離與液化．在航天、能源、工農業(yè)生產以及醫(yī)學等方面已得到廣泛應用．采用絕熱去磁及稀釋制冷的原理獲得極低溫，是物質研究（凝聚態(tài)物理）中十分重要的實驗條件，主要應用于基礎理論研究和某些特殊實驗的需要。
