所謂房地產(chǎn)投資，是指資本所有者將其資本投入到房地產(chǎn)業(yè)，以期在將來獲取預期收益的一種經(jīng)濟活動。
房地產(chǎn)投資形式多種多樣，房地產(chǎn)開發(fā)企業(yè)所進行的房地產(chǎn)開發(fā)是人們最熟悉的一種類型；為了出租經(jīng)營而購買住宅或辦公樓也是相當普遍的房地產(chǎn)投資類型；將資金委托給信托投資公司用以購買或開發(fā)房地產(chǎn)也是房地產(chǎn)投資；企業(yè)建造工廠、學校建設校舍、政府修建水庫等等，都屬于房地產(chǎn)投資。盡管它們表現(xiàn)形式各異，但它們都有一個共同的特點，“現(xiàn)在的某些利益”是指即期的、確定性的利益，但預期收益卻要到未來才能實現(xiàn)，而且這種未來收益在時間和總量上都難以精確預測。所以，房地產(chǎn)投資決策中，估算總成本和利潤的同時還應考慮時間因素。只有在比較項目收益和支出的總量與時間的基礎上，并考慮預測的置信水平時，才有可能作出合理的投資決策。
另外，因為在市場經(jīng)濟條件下，投資者往往同時面對多種投資機會，雖然各個投資機會的即期支出相對容易確定，但是它們的未來收益卻是難以確定的；而且，投資者在決策之前，往往會發(fā)現(xiàn)，誘人的機會常常不只一個，但投資者可資利用的資源卻總是有限的，所以，這時就需要有一種方法能夠對各種投資方案進行評估，幫助投資者在各種限制條件的前提下，如可承受的風險、所要求的資產(chǎn)流動性、投資組合平衡以及來自管理部門的有關限制條件等等，使得最終所選擇的投資項目獲得最大的效益。
