作為一種社會現(xiàn)象，合同是用于人們達(dá)成一定交易目的，謀求生存和發(fā)展，進(jìn)而促進(jìn)社會繁榮發(fā)展的方法和手段，它是市場經(jīng)濟(jì)最典型的市場活動形式，幾乎一切經(jīng)濟(jì)活動、明間活動都是需要合同來實現(xiàn)的。借助這種手段，商品生產(chǎn)者彼此為對方提供商品或者服務(wù)，滿足自身利益需求，促使資源向最有能力、最需要他的人那里的人那里轉(zhuǎn)移，從而實現(xiàn)資源的優(yōu)化配置。
合同有時也泛指發(fā)生一定權(quán)利、義務(wù)的協(xié)議，故又稱契約。
合同法是調(diào)整平等主體之間的交易關(guān)系的法律，為經(jīng)濟(jì)交易關(guān)系提供準(zhǔn)則，保護(hù)合同當(dāng)事人的合法權(quán)益，它主要規(guī)范合同的訂立、合同的效力、合同的履行、變更、轉(zhuǎn)讓、終止、違反合同的責(zé)任及各類有名合同等問題，對維護(hù)正常的交易秩序方面具有重大意義，一部好的合同法能夠促進(jìn)一國經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。
