軟件工程是一門研究用工程化方法構建和維護有效的、實用的和高質量的軟件的學科。它涉及程序設計語言、數據庫、軟件開發(fā)工具、系統平臺、標準、設計模式等方面。
比較認可的一種定義認為：軟件工程是研究和應用如何以系統性的、規(guī)范化的、可定量的過程化方法去開發(fā)和維護軟件，以及如何把經過時間考驗而證明正確的管理技術和當前能夠得到的最好的技術方法結合起來。
在現代社會中，軟件應用于多個方面。典型的軟件有電子郵件、嵌入式系統、人機界面、辦公套件、操作系統、編譯器、數據庫、游戲等。同時，各個行業(yè)幾乎都有計算機軟件的應用，如工業(yè)、農業(yè)、銀行、航空、政府部門等。這些應用促進了經濟和社會的發(fā)展，也提高了工作效率和生活效率 。
