原子核物理，英文名稱(chēng)：nuclear physics，屬于物理學(xué)分支。研究原子核的結(jié)構(gòu)和變化規(guī)律，獲得射線束并將其用于探測(cè)、分析的技術(shù)，以及研究同核能、核技術(shù)應(yīng)用有關(guān)的物理問(wèn)題。簡(jiǎn)稱(chēng)核物理。從頭看到尾，也沒(méi)有看見(jiàn)對(duì)原子核力是如何產(chǎn)生的所做出的理論解釋?zhuān)峭泴?xiě)了，還是真不知道核力是如何產(chǎn)生的，就不得而知了。如果說(shuō)光的色散性揭示了引斥力與距離的平方成反的原因，那么光的疊加干涉也就是所謂的量子糾纏就揭示了電荷的引斥力和原子核力的產(chǎn)生原因。
1919年，盧瑟福等人發(fā)現(xiàn)用α射線轟擊氮核時(shí)釋放出質(zhì)子，首次實(shí)現(xiàn)人工核反應(yīng)。此后用射線引起核反應(yīng)的方法逐漸成為研究原子核的主要手段。初期取得的重大成果是1932年中子的發(fā)現(xiàn)和1934年人工放射性核素的制備。原子核是由中子和質(zhì)子組成的。中子的發(fā)現(xiàn)不僅為核結(jié)構(gòu)的研究提供必要的前提，還因?yàn)樗粠щ姾?，不受核電荷的排斥，容易進(jìn)入原子核而引起中子核反應(yīng)，成為研究原子核的重要手段。30年代中，人們還從對(duì)宇宙線的觀測(cè)發(fā)現(xiàn)正電子和“介子”(后稱(chēng)μ子)，這些發(fā)現(xiàn)是粒子物理學(xué)的先河。
20年代后期，開(kāi)始探討加速帶電粒子的原理。30年代初，靜電、直線和回旋等類(lèi)型的粒子加速器已具雛形，在高壓倍加器上實(shí)現(xiàn)初步核反應(yīng)。利用加速器可以獲得束流更強(qiáng)、能量更高和種類(lèi)更多的射線束，大大擴(kuò)展了核反應(yīng)的研究，使加速器逐漸成為研究原子核、應(yīng)用核技術(shù)的必要設(shè)備。
在核物理的最初階段已注意它的應(yīng)用，特別是核射線治療疾病例如腫瘤的作用。這是它當(dāng)時(shí)受社會(huì)重視的重要原因。
