現(xiàn)代漢語有廣狹二義。廣義的現(xiàn)代漢語指現(xiàn)代漢民族使用的語言，它不僅包括現(xiàn)代漢民族的共同語，而且包括現(xiàn)代漢語各方面。狹義的現(xiàn)代漢語只指現(xiàn)代漢民族共同語言——普通話。
現(xiàn)代漢語方言差異顯著。關(guān)于方言的分區(qū)，學(xué)術(shù)界的觀點(diǎn)還不同意，有7區(qū)說、10區(qū)說等。20世紀(jì)80年代，中國社會科學(xué)院和澳大利亞人文科學(xué)院聯(lián)合編制的《中國語言地圖集》將漢語方言分為官語、吳語、湘語、贛語、客家話、粵語、閩語、晉語、徽語、平話10個(gè)區(qū)。
現(xiàn)代漢語特點(diǎn)：
（一）語音方面
（1）沒有復(fù)輔音
（2）元音占優(yōu)勢
（3）音節(jié)整齊簡潔
（4）有聲調(diào)
（二）詞匯方面
（1）單音節(jié)語素多，雙音節(jié)詞占優(yōu)勢
（2）構(gòu)詞廣泛運(yùn)用詞根復(fù)合法
（3）同音語素多
（三）語法方面
（1）漢語表示語法意義的手段不大用形態(tài)
（2）詞、短語和句子的結(jié)構(gòu)原則基本一致
（3）詞類和句法成分關(guān)系復(fù)雜
（4）量詞和語氣詞十分豐富
